L'inertie thermique appliquée à la fabrication des radiateurs électriques est une technique relativement récente. Elle permet d'obtenir des radiateurs qui restent chaud en permanence et diffusent une chaleur douce, la température ambiante peut ainsi être régulée avec une grande précision.

Un radiateur dit "à inertie" est généralement consitué d'un coeur de chauffe en matière réfractaire à faible émissivité calorifique qui accumule la chaleur, puis la transmet à un corps de chauffe en fonte à forte émissivité calorifique. Cette ensemble joue un rôle de tampon thermique qui abaisse la température fournie par la résistance chauffante et stabilise la température de surface du radiateur en contact avec l'air.

Les améliorations apportées à chaque technologie tendent vers un même objectif : fournir une chaleur radiante douce, continue, source de confort thermique, et qui limite au maximum la consommation électrique en réduisant les phénomènes de convection et les pics de chaleurs.

La qualité des matériaux conditionne en grande partie l'efficacité de l'ensemble coeur/corps de chauffe, le ratio puissance/encombrement, ainsi que le taux de rayonnement. La finition et l'esthétique sont d'autres critères à prendre en compte.